Каждый из нас сталкивался с игральными картами хотя бы раз в своей жизни, начиная с детства и заканчивая взрослой жизнью, когда люди играют в покер, бридж или коротают время за раскладыванием пасьянсов.
Многие историки спорят насчет того, где возникли первые игральные карты. Некоторые говорят, что это произошло в Китае, где была известна игра «Piper tiles », другие утверждают, что карты пришли из Арабского мира, откуда по территории Европы распратранилась "Игра Сарацинов" в 14 веке. Третьи предполагают, что прародителями современных игральных карт были карты для гадания, появившиеся в Индии.
Где бы они ни появились,уже в Позднем Средневековье карты стали повсеместно популярны, в особенности этому способствовало то, что печатные станки, изобретенные к тому времени сделали процесс производства игральных карт очень простым.
Все мы знаем, что карточная колода делится всегда на 4 масти. Сегодня мы используем современные названия черви, бубны, пики и трефы. Однако, раньше были известны такие масти, как чаши, мечи, трефы и монеты.
В наши дни ведутся обширные дискуссии на тему смыслов, скрытых за всеми этими мастями. Например, некоторые думают, что масти могут символизировать слои общества. Таким образом, старые масти изображали духовенство, армию, крестьян и купцов соответственно.
Однако, существует и мнение, что выбор мастей в колоде был относительно случайным, а точнее зависел от личных предпочтений дворянина, которых их заказывал. В частности, оно принадлежит Полу Бостоку, члену Интернационального Сообщества Игральных Карт.
Помимо масти каждая карта имела свое достоинство, которое определялось количеством значков масти на этой карте. К примеру, карта, на которой были изображены семь значков, имела достоинство в семь очков.
Не только масти имели свои значения, но и сами карты, в особенности «лицевые карты», на которых были картинки. К примеру, прототипами четырех королей в колоде были реальные правители: Александр Македонский, Чарльз, Давид и Цезарь. При этом долгое время они не менялись.
Того же нельзя сказать о картах королев. Во-первых, в некоторых колодах они и вовсе отсутствовали. В Испании их заменили на кабальеро (рыцари). Во-вторых, по факту, из королев косвенно появились вальты. Это произошло в Германии, где королевы в колоде были заменены на высших людей (obermann) и низших людей (untermann), которые и стали современными картами "валет".
Карты "туз" в колоде тоже изначально не было. И попал он в колоду лишь по той причине, что он стал местом для отметки уплаты налога за колоду. В 1765 в Англии был введен налог на каждую изготавливающуюся колоду, поэтому туз пик печатался только для того, чтобы указать, что налог был уплачен. Поэтому туз пик, в который помещалась эмблема печатного дома, иногда сильно больше остальных тузов.
Изменялось не только наполнение игральной колоды, но и ее внешний вид. Например, рубашка игральных карт долгое время оставалось абсолютно однотонной. Только к XIX веку на ней стали появляться простые и незамысловатые узоры. Это произошло благодаря печатному дому из Британии Thomas De La Rue & Company.
Шулеры с большим энтузиазмом приняли эту идею, потому что рубашка с мелким узором с легкостью скрывала пометки на картах, что, конечно, было им на руку.
Этим преображение карт не ограничилось, вскоре в верхнем углу карты стали писать цифру или букву, которая обозначала ее достоинство, и значок масти. Это нововведение позволяло держать карты во время игры веером, при этом видеть все карты в руке.
Тем не менее, игральные карты нравились далеко не всем, а в частности католическая церковь была против такого вида развлечения. Священники часто называли карты «книгой Дьявола с картинками» и утверждали, что подобные увлечения никак не приближают человека к Раю, а только развращают его. В принципе, игральные карты вызывали двоякое отношение к себе из-за того, что они ассоциировались с различными удовольствиями.
Игральные карты существуют так давно, что никто не может вспомнить, как и когда они впервые появились. Они менялись на протяжении многих лет и адаптировались к обществу, чтобы оставаться актуальными.
В течение всего существования игральных карт они были овеяны тайнами, секретами и даже магией. На протяжении своей жизни они менялись под потребности общества и даже сейчас остаются актуальной и всеми любимой игрой.